di Luca Gaviano – Università degli Studi di Cagliari

L’alimentazione è uno dei fattori più studiati nell’ambito della longevità, ma troppo spesso viene analizzata in modo riduttivo. Ci si concentra sui singoli nutrienti, sulle calorie, sugli alimenti “buoni” o “cattivi”. In realtà, come emerge dal lavoro raccolto nel libro Giovani e Longevi insieme per promuovere la salute, il cibo è un elemento molto più complesso: è cultura, relazione, memoria, identità.

Il concetto di “transizione nutrizionale” descrive un fenomeno globale che interessa anche il nostro Paese. Diete tradizionali, legate alla stagionalità e alla territorialità, convivono oggi con abitudini alimentari industrializzate, ricche di zuccheri, grassi saturi e alimenti ultra-processati. Il risultato è un aumento significativo delle patologie non trasmissibili.

Per comprendere questo fenomeno serve però un approccio biopsicosociale:

• biologico, perché il corpo reagisce ai nutrienti in modi misurabili;
• psicologico, perché mangiare è anche un atto emotivo, legato allo stress, all’autostima, alla cultura familiare;
• sociale, perché l’alimentazione è un comportamento che si apprende e si trasmette.

Durante la pandemia, la dimensione alimentare è stata profondamente influenzata dal distanziamento, dall’ansia e dalla perdita di routine. Questo ha spesso portato a scelte impulsive o disordinate, dimostrando quanto l’alimentazione sia collegata al benessere psicologico.

La longevità, dunque, non è solo un tema genetico o clinico: passa attraverso l’educazione alimentare e la capacità di ricostruire un rapporto sano con il cibo. E qui interviene lo scambio tra giovani e longevi. Gli anziani custodiscono un sapere gastronomico che oggi rischia di perdersi: ricette semplici, alimenti poco trasformati, equilibrio tra attività fisica, convivialità e rispetto dei ritmi naturali.

Riportare alla luce questo sapere non significa nostalgia: significa costruire un futuro più sano, più consapevole e più sostenibile.